A tárnicai (Târnița) gátnál egy ismeretlen férfi betonnal megnehezített, lánccal megkötözött holttestére bukkannak, ezzel párhuzamosan Kolozsváron Carol Ionescu, a bűntudat és az alkohol által felemésztett apa felkavaró megérzéstől szenved: a lányát, Marát el fogják rabolni. A baljós sejtelem hamarosan valósággá válik. A nyomozás különös kapcsolatot tár fel az áldozatok között: mindannyian megszállottjai voltak a „Fehér Városnak”, egy olyan helynek, amely álmokban, festményeken és kéziratokban tűnik fel. A szálak Martin professzorhoz vezetnek, aki felméri Marát, majd kiválasztja őt egy titkos projekthez.